사람들이 가벼운 데이트, 가벼운 관계를 원하는 이유

'가벼운 데이트(casual dating)'란 진지한 연애 관계가 아닌 상태에서 누군가와 만나는 것을 말합니다. 말하자면, 약혼이나 결혼, 혹은 진지하게 사귀자는 약속 없이 데이트를 하거나 때로는 신체적 친밀감을 나누는 걸 의미하죠.

가벼운 데이트는 사람들과 가볍게 어울리며 즐기는 한 방식이 될 수도 있고, 장기적인 연애로 나아가기 위한 첫걸음으로 볼 수도 있어요. (하지만 기혼자와 미혼자가 이와 같이 가벼운 관계를 맺는 건 문제가 되겠죠!) 오늘 글에서는 왜 요즘 사람들이 가벼운 데이트를 추구하는지, 이 데이트를 하면서 정신 건강적으로 어떤 영향을 받는지, 또 어떻게 하면 긍정적으로 이 데이트를 즐길 수 있는지에 대해 다뤄볼 겁니다.   

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사람들이 가벼운 데이트를 하는 이유

사람들이 가벼운 데이트를 선택하는 이유는 다양합니다. 그중 몇 가지 이유를 꼽아보면 다음과 같아요.

 

• 가벼운 데이트를 하면서 자신의 취향이나 선호를 알 수 있음
• 진지한 관계로 발전해도 될지  천천히 결정해보고 싶을 때
• 누군가와 진지한 만남을 막 끝내고, 가볍게 즐기고 싶어서
• 부담 없이 즐거운 시간을 보내고 싶어서
• 감정적으로 깊이 얽히고 싶지 않아서

 

가벼운 만남에는 여러 가지 장점이 있습니다. 서로 마음에 드는 사람과 시간을 보내면서도, 관계를 정의하거나 상대방을 중심으로 내 삶의 결정을 내릴 필요가 없죠. 또한 이 만남은 배움의 기회가 될 수 있습니다. 시간이 지나면서 이 사람과 진지한 관계를 원할 수도 있고 아닐 수도 있겠지만, 이 경험을 통해 누군가와의 관계에서 내가 원하는 게 무엇인지, 또 미래의 파트너로부터 내가 기대하는 게 무엇인지 더 잘 알게 됩니다.

 

가벼운 데이트를 한다고 해서 반드시 성관계가 포함되는 것은 아닙니다. 이런 만남일수록 서로의 경계를 지켜줘야 하고, 스킨십에 대해선 서로의 의견을 존중해야 합니다. 만약 육체적 친밀감을 원한다면, 가벼운 데이트는 같은 파트너와 지속적인 관계를 유지할 수 있는 기회를 제공하기도 해요.

 

 

'가벼운 만남' 당신의 멘탈에 끼치는 영향 

가벼운 데이트는 정신 건강에 긍정적인 영향을 줄 수도 있고, 부정적인 영향을 줄 수도 있습니다. 긍정적인 측면으로는 자유로움과 독립심을 키워주며, 급하게 누군가를 만나야 한다는 압박감을 덜어주고 자기 자신에게 더 집중할 수 있는 시간을 제공합니다. 또한, 누군가를 만나면서 자신감을 높이고 자존감을 키우는 데도 도움이 될 수 있죠.

하지만 '가벼운 만남'이 개인에게 미치는 영향은 천차만별입니다. 각자가 겪는 경험이 크게 다른 것도 있고, 무엇보다도 대부분의 연구가 가벼운 만남 속 '원나잇'이나 자유로운 '성관계'와 같은 특정 상황에만 집중하는 경향이 있기 때문입니다. 관계 정의(서로에게 헌신적인 관계가 될 것임을 약속하는 연인 관계나 결혼 관계 등) 없이 성관계를 맺는 경우, 보통 불안감이나 우울증, 자존감 저하와 같은 부정적인 영향을 받을 위험이 더 크다고 알려져 있습니다. 그러나 가벼운 데이트나 성적 경험이 정신 건강에 미치는 영향은 개인의 상황에 따라 다를 수 있습니다.

결국, 내가 정한 선을 잘 지키고 서로의 신념을 존중한다면 가벼운 만남을 이어 나갈지, 아니면 좀 더 헌신적인 관계를 원하는지를 명확히 결정할 수 있을 것입니다.

 

 

가벼운 만남은 덜 만족스러울까?

연구에 따르면 보통 가벼운 관계는 단기적으로는 만족감을 줄 수 있다고 합니다. 하지만 사람마다 그 관계를 정의하거나 기대하는 바가 다르기 때문에 약간 혼란스러울 수도 있어요.

 

특히 이 만남에 성관계가 포함될 경우, 일부 연구에선 이 관계가 성적 만족감을 줄 수 있다고 합니다. 캐나다의 한 연구 저널에선 약혼이나 결혼을 한 경우, 연인 관계에 있는 경우엔 성적 만족도가 더 높지만, 가벼운 만남을 통해서 가진 성관계를 통해서도 긍정적인 교감을 할 수 있다는 결과를 발표하기도 했습니다. 

 

 

가벼운 만남을 가진 사람들은 이혼한다?

심리학자들과 사회학자들은 결혼 전 가벼운 만남을 갖거나 동거하는 것이 이혼율을 높인다고 주장해 왔습니다. 그러나 둘 사이에 연관성을 명확히 입증하기는 어려운데, 여러 혼란 요소가 있기 때문입니다. 실제로 많은 연구에서는 위와는 반대의 경향을 보여주고 있죠.

 

'가벼운 데이트'에 대한 질문을 어떻게 하고 누구에게 하느냐에 따라 그 결과가 크게 달라질 수 있습니다. 행복한 커플이라면 가벼운 만남을 가지고 있든 결혼을 한 사이든 모두 비슷한 만족도와 행복감을 느낄 겁니다. 불행한 경우도 마찬가지일 테고요.

 

즉 이혼 가능성 여부, 행복한가에 대한 여부는 그 커플이 처한 상황이 더 큰 영향을 미친다는 것입니다. 어떤 관계 형태를 맺고 있느냐가 아닌, 그들이 처한 개인적 상황이나 문제가 이들의 이혼율과 행복도에 영향을 미칠 수 있어요.   

 

 

가볍게 만나는 사이도 진지한 관계가 될 수 있을까? 

최근 연구에선 가벼운 데이트를 장기적인 관계나 결혼으로 이어질 수 있는 발전적 관계의 한 단계로 보기 시작했습니다. 다시 말해, 가벼운 만남은 장기적인 파트너십으로 나아가는 초기 단계인 경우가 많다는 것입니다.

두 사람이 처음 만나 데이트를 시작하고, 만나다 보면 극초반에는 서로에게만 집중하지 않을 수도 있습니다. 하지만 서로 잘 맞는다면 둘 만의 관계로 발전하게 되고, 함께 동거하게 되거나 결혼으로까지도 이어질 수 있어요.

 

오늘날의 가벼운 만남과 이전 세대의 데이트 방식의 차이점이 있다면, 요즘 가벼운 만남을 가지는 사람들은 혼외정사(불륜)를 가지는 경우들이 있다는 겁니다. 그래서 보수적인 사람들은 이 가벼운 만남을 여전히 부정적으로 바라보는 경향이 있습니다. 하지만 현대 사회에서는 결혼을 하지 않더라도 성관계를 갖는 경우가 매우 많기 때문에 사회의 보수적 시선은 예전만큼 큰 영향을 큰 영향을 끼치지 않습니다.  

 

 

가벼운 만남을 최대한 즐기기 위한 팁

누군가와 즐기는 가벼운 만남엔 꼭 지켜야 할 규칙이 있는 건 아니지만, 이 경험을 최대한 즐기기 위해서라면 몇 가지 가이드라인을 기억해 두도록 하세요.

 

1. 정직하고 솔직하게 대화하기

가볍게 만나는 사이였지만 나는 상대방에게 강한 감정이 생기고 상대방은 그렇지 않은 경우, 관계를 지속하기가 어려울 수 있습니다. 예를 들어 나는 그 사람과만 데이트하고 싶지만 그 사람은 다른 사람도 만나고 싶어질 수 있죠. 

 

또한 진지하게 만나진 않지만 성관계를 갖는 관계일 경우, 상대가 다른 사람과도 관계를 맺었다는 사실을 알게 되었을 땐 상처받거나 배신감을 느낄 수 있습니다. 그렇기 때문에 서로의 기대치를 명확히 하고, 정직하게 대화하는 것이 중요합니다.   

 

가볍게 만날 땐 두 사람이 이 관계가 '가벼운 만남'을 위한 데이트임을 이해하고 동의하는 게 필요한데요, 대화를 시작하기에 괜찮은 질문들은 아래와 같습니다. 

 

• 서로 다른 사람과 데이트하거나 성관계를 가져도 될지? 만약 가능하다면, 이에 대해 서로에게 알려야 할지?
• 둘 중 한 사람만 다른 사람과 데이트하거나 성관계를 가져도 괜찮을지?
• 둘 중 한 사람이 상대에게 감정을 느끼게 되면, 이에 대해 이야기해 봐도 될지?
• 만나면서 진지한 관계가 되길 기대하는지? 아니면 가벼운 관계를 유지해도 될지? 

 

2. 경계선 분명히 긋기

가벼운 관계라고 해서 관계에 경계가 없는 것은 아닙니다. 경계선을 분명히 그으라는 건 어떤 행동이 괜찮고 어떤 행동이 괜찮지 않은지를 고려해 보라는 뜻이에요. 예를 들어 상대와 신체적 접촉 정도는 어느 정도까지 허용 가능한지 생각해 보세요. 만약 성관계까지 괜찮다고 생각했다면, 두 사람 모두 성병으로부터 서로를 보호할 규칙을 찾아야 합니다. 이런 과정을 통해 서로가 정한 경계선을 더 명확히 할 수 있을 것입니다.

 

3. 심한 질투는 조심하기

가벼운 만남을 갖고 있는 그 사람이 다른 사람을 만나는 것에 질투를 심하게 느껴 조절하기 어렵다면, 그 관계에서 잠시 물러나는 게 좋을 수도 있습니다. 누군가를 만날 때 상대에게 의존적이거나, 불안정한 성향이 있는 사람은 가벼운 만남이 쉽지 않을 수 있어요. 

 

4. 즐기기!

가벼운 만남을 통해서도 얼마든지 함께 즐길 수 있는 활동들이 많습니다. 다음과 같은 활동들을 중심으로 즐거운 데이트를 계획해 보세요. 

 

• 멋진 바에서 만나기
• 영화나 음악 공연 관람하기
• 저녁 식사 함께하기
• 강아지와 함께 산책하기
• 함께 윈도 쇼핑하기

 

5. 서로를 존중할 것 

상호 존중은 어떤 관계에서든 핵심입니다. 데이트를 한두 번 하고 나서 상대방이 맞지 않다고 느낀다면, 그 사람에게 고백 없이 사라지거나 자신의 감정을 숨기기보다는, 친절하면서도 상대를 존중하는 방식으로 알려주는 것이 중요합니다.  

 

6. 데이트앱 사용은 적당하게

데이트앱이나 온라인 데이트 서비스에는 장단점이 있습니다. 만남 전 서로 어떤 유형의 관계를 원하는지 확인할 수 있도록 도와주기도 하지만, 반면 이 앱을 사용하는 데에 시간을 많이 할애하면 스트레스와 불안이 증가할 수 있어요.

후자의 경우를 피하는 한 가지 방법은 데이트 앱 사용 횟수나 시간을 설정하는 것입니다. 예를 들어, 매일 여러 번 확인하는 대신 주 3회, 15분 동안만 확인하는 방식으로 조정할 수 있습니다.

 

또한, 데이트 앱에 의존해 나 자신의 가치를 평가받으려는 경향이 있는 건 아닌지 생각해 보세요. 이는 당신의 자존감에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 데이트 앱을 사용할 때는 당신의 개인 정보를 보호하고, 공격적인 메시지를 보내는 사람은 차단해야 함을 잊지 마세요!

 

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가벼운 만남이 주는 자유를 즐기는 스타일이라면, 가벼운 데이트를 마음껏 즐겨도 좋습니다. 하지만 이 데이트가 자신의 가치관에 맞지 않는다는 생각이 든다면, 이런 방식의 데이트는 피하는 것도 괜찮습니다. 가벼운 만남이 누구에게나 맞는 것은 아니니까요.

 

만약 가벼운 데이트를 시도해보고 싶지만 심리적인 부담감이 느껴진다면, 상담사와 이야기해 보는 것도 좋은 방법입니다. 당신이 왜 부정적인 생각을 하게 되는지 알 수 있을 것이고, 새로운 시각을 정리하는 데 도움을 받아 사람을 만나는 데 더 편안함을 느낄 수 있을 거예요.

 

 

 

출처 verywellmind

The Experience of Casual Dating