[PureWow]불규칙한 생리, 생리 불순, 생리가 늦어지는 이유 6가지

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Why Is My Period Late? 6 Possible Reasons

by Sarah Stiefvater

(임신을 제외하고)당신의 생리가 늦어지는 이유 6가지

매달 찾아오는 고통의 시기

월경은 말그대로, 꽤 고통스러운 때입니다. 사람들은 매달 오는 그 고통의 시기를 두려워 하면서도, 해야할 때 생리를 하지 않을 경우 스트레스를 받습니다. 생리가 늦어지는 이유엔 여러가지가 있습니다. 꼭 임신만이 그 범인은 아니에요.

알파 메디컬(Alpha Medical)의 주요 의학 고문인 메리 제이콥슨(Dr. Mary Jacobson) 박사에 따르면, 여성들에겐 임신 외에도 생리가 지연되는 여섯 가지 이유가 있다고 합니다.

※ 알파 메디컬은 미국에서 가장 흔하고 서비스를 받기 어렵고 치료가 부족한 의료 필요를 해결하기 위해 설립된 의료 기업입니다.

 

※상단 사진은 이해를 돕기 위한 사진으로, 제이콥슨 박사가 아닙니다.

메리 제이콥슨 박사는 누구?

메리 제이콥슨 박사는 알파 메디컬의 주요 의학 고문입니다. 메리는 조지타운 대학교 의과대학에서 의학 학위를 받았으며, 임상 진료, 의학 교육, 병원 운영 및 연구 분야에서 폭넓은 경험을 갖춘 산부인과 전문의입니다. 그녀는 스탠포드 대학교 의과대학에서 수련과 연수를 마쳤습니다.

 

당신의 생리가 늦어지는 이유 6가지

1. 

폐경기에 이른 경우

폐경기 여성들은 자연적인 난소 기능 저하로 인해 월경이 지연될 수 있습니다. 제이콥슨 박사는 폐경은 불규칙한 월경 증상을 시작으로 하며, 최대 8년까지도 지속될 수 있다고 설명하면서, 폐경 상태로 전환되면서 나타나는 생리학적 변화 중 하나는 주로 난소 난포의 감소 증상이라고 덧붙입니다.

 

여성은 한정된 난포 저장소를 가지고 태어나는데, 월경 주기 동안 배란되지 않은 난포의 퇴화는 여성의 가임기 동안 지속적인 난포 감소를 불러올 수 있습니다. 갱년기를 앞두고 생리 주기 사이의 간격이 점점 더 길어지는 현상 역시 여성의 가임기 동안 존재하는 난포의 수가 감소하는 것이 그 이유라 할 수 있습니다.

 

2. 

다낭성 난소 증후군 (PCOS)

미국의 보건복지부에 따르면 출산 가능한 나이의 여성 10명 중 한 명이 다낭성 난소 증후군(PCOS)으로 인해 영향을 받고 있다고 합니다. 다낭성 난소 증후군(PCOS)으로 고통 받는 여성들은 호르몬 불균형과 대사 문제로 인해 건강과 외형 모두 영향을 받을 수 있습니다.

 

제이콥슨 박사는 다낭성 난소 증후군을 앓고 있는 여성들은 종종 남성 호르몬(안드로겐) 수준이 높다고 설명하면서, 이 호르몬으로 인해 다음과 같은 영향을 줄 수 있다고 말합니다.

 

-불규칙한 월경주기
-배란 장애
-난임
-남성형 탈모 또는 체모 성장
-당뇨병, 고혈압 또는 고 콜레스테롤 위험 증가

 

하지만 PCOS의 가장 흔한 증상은 월경 문제입니다. 불규칙하거나 드문 월경은 호르몬 불균형과 직접적으로 관련이 있습니다. 어떤 경우 일부 여성들은 무배란으로 인해 매우 적은 양의 월경혈을 경험할 수 있고, 또 어떤 여성들은 놓친 월경 기간 동안 자궁의 내막이 계속 증식하여 이후 매우 많은 양의 월경을 경험할 수 있습니다. 제이콥슨 박사는 PCOS를 가진 여성들은 일년에 6~8회 이하의 월경 주기를 보통 갖는다고 언급합니다.

 

3. 

매우 나이가 어릴 경우

생리를 처음 경험하는 경우, 어느 정도의 불규칙한 주기를 가질 수 있는 것은 정상적입니다. 제이콥슨 박사는 "생리 시작 후 첫 2년 동안은 배란을 가능하게 하는 에스트로겐에 대한 긍정적인 피드백 반응으로 인해 월경 불규칙이 발생할 수 있다."라고 설명합니다.

 

즉, 생리를 처음 시작한 후 1년 또는 2년 동안 몸이 규칙적 주기를 갖지 않는 건 매우 정상적인 현상이라는 것이죠.

 

4. 

수유 중인 경우

분만 후 10개월 정도의 기간 동안 생리가 없었던 상태라면, 생리 주기가 바로 정상화되지 않을 수 있습니다. 제이콥슨 박사는 "수유는 태반부의 생식샘자극호르몬분비호르몬(GnRH)의 정상적인 분비 패턴을 방해하여 출산 후 생리 주기의 재개를 지연시킨다." 라고 말합니다.

 

이로 인해 뇌하수체에서 나오는 황체형성 호르몬(LH) 방출 패턴 역시 깨질 수 있고, 충분하지 못한 황체 형성 호르몬은 난포에서 만들어지는 에스트라디올 분비량을 감소시킵니다. 즉, 아이를 수유하는 것은 여성 호르몬이 임신 이전의 수준으로 돌아가는 것을 방지하여 불규칙한 생리 주기를 초래할 수 있다는 것입니다.

 

5. 

식이 장애가 있는 경우

미국 정신의학회에서 공식적으로 사용하는 정신 장애 진단 분류 체계에 따르면 식이 장애는 신경성 식욕 부진증, 폭식증, 폭음, 그 외의 식이 장애들로 분류됩니다. 제이콥슨 박사는 하나 이상의 식이 장애를 겪고 있는 사람들은 가끔씩 에너지 부족으로 인해 시상하부의 생식샘자극호르몬분비호르몬 분비를 억제돼 불규칙한 월경이나 3개월 이상 생리가 없는 월경 불순 증상을 겪게 될 수 있다고 말합니다.

 

불규칙한 생리를 유발할 가능성이 있는 약물을 복용 중인 경우

6. 

특정 약물을 복용 중인 경우

제이콥슨 박사에 따르면 일부 약물은 난소 기능을 억제하여 불규칙한 생리를 유발할 수 있다고 합니다. 약물들은 다음과 같습니다.

 

1) 호르몬 피임약: 뇌하수체에서 나오는 황체 형성 호르몬 (LH)의 분비를 억제하여 배란을 억제시킬 수 있음. 또한 자궁 내막 (생리로 배출되는 자궁 내막)를 얇게 만들어 배란을 억제하는 피임 효과가 있음.

 

2) 성샘자극호르몬 (GnRH) 작용제 또는 GnRH 길항제 요법 중인 경우: 폐경을 겪은 일부 여성들에게 자궁내막증이나 유방암 치료의 일부로 사용될 수 있음.

 

3) 방향화효소 억제제: 에스트로겐에 민감한 유방암을 가진 폐경 여성에서 사용되는 약으로, 난소와 부신의 안드로겐에서 에스트로겐의 합성을 차단합니다.

 

해도 걱정, 안해도 걱정

불규칙한 생리, 언제쯤 병원에 가면 될까?

미국 산부인과학회가 내놓은 기준에 따르면, 다음의 경우 전문 의료진과 상담해야 합니다.

 

-매달 주기적으로 생리를 했으나, 갑자기 주기성을 잃어버리게 된 경우
-생리 주기가 21일 이하 혹은 45일 이상인 경우
-생리 주기가 한 사이클을 돌 때까지 90일 이상 차이가 나는 경우

-생리가 7일 이상 지속되는 경우
-만 14세 이상이나 월경 증상이 없었던 경우로서 식이 장애가 있거나, 과한 운동을 하거나, 과도한 체모증(hirsutism)이 있는 경우